Commentario di Peter Hammarstedt

Per anni, il Gabon ha sostenuto che il suo Accordo di Partenariato per una Pesca Sostenibile (SFPA) di 19 anni con l’Unione Europea fosse fondamentalmente iniquo, restituendo al paese meno dell’8% del valore che il tonno raggiungeva poi sul mercato europeo.

Ora il Gabon sta ponendo fine a questo accordo.

Gran parte della copertura mediatica internazionale ha inquadrato questo come una perdita di accesso alle acque del Gabon da parte dell’Europa. Da una prospettiva africana, tuttavia, è la storia di una nazione che sceglie di catturare una quota maggiore del valore generato dalle proprie risorse ittiche.

La decisione del Gabon è l’equivalente ittico di una tendenza più ampia in tutta l’Africa, dove i governi cercano sempre più di risalire la catena del valore creando posti di lavoro, sviluppando industrie locali e aggiungendo valore a livello nazionale anziché esportarlo all’estero.

In sostanza, gli SFPA sono accordi di accesso in cambio di denaro. Concedono alle navi battenti bandiera europea il diritto di pescare nelle acque degli stati costieri e insulari africani in cambio di diritti di accesso e contributi finanziari. In molti casi, il tonno viene sbarcato e lavorato altrove, lasciando gran parte del valore economico generato da queste risorse ittiche fuori dai paesi in cui il pesce viene catturato.

Nell’ambito del suo accordo con il Gabon, l’Unione Europea pagava €2,6 milioni all’anno in cambio dell’accesso a 32.000 tonnellate di tonno. Le navi da pesca europee pagavano inoltre un aggiuntivo di €80 per tonnellata.

Anche utilizzando un valore di mercato conservativo al primo acquisto di €70-€90 milioni, i pagamenti totali ammontano a meno dell’8% del valore del tonno, lasciando la quota schiacciante dei benefici economici nelle mani di imprese francesi e spagnole.

Per anni, il Gabon ha cercato di incoraggiare lo sbarco e la lavorazione di una maggiore quantità di tonno in patria. Successivi governi hanno investito nella ricostruzione della capacità di trasformazione del paese e nell’ammodernamento delle infrastrutture portuali, nella speranza che una parte più consistente del valore generato dalla pesca del tonno gabonese rimanesse nel paese. Nonostante le assicurazioni che gli sbarchi sarebbero aumentati, il tonno non è mai arrivato.

Non c’è da stupirsi che il Gabon abbia maturato scetticismo sulla parola «partenariato» nell’acronimo SFPA.

In tutto il continente africano, i governi stanno adottando con sempre maggiore decisione azioni audaci e trasformative per risalire la catena del valore.

La Namibia e il Botswana hanno trasformato le loro industrie del diamante garantendo che un numero maggiore di diamanti venisse tagliato e lucidato all’interno del paese prima dell’esportazione.

Ghana e la vicina Costa d’Avorio hanno trascorso decenni ad espandere la lavorazione interna del cacao anziché esportare solo fave di cacao.

La Nigeria si trovava nel paradosso di essere uno dei maggiori produttori africani di petrolio greggio, importando però gran parte del carburante raffinato. La costruzione della Raffineria Dangote ha cambiato radicalmente questa equazione, consentendo alla Nigeria di raffinare una maggiore quantità del proprio greggio internamente ed esportare prodotti petroliferi ad alto valore aggiunto.

Lo stesso Gabon ha già dimostrato il successo di questo approccio. Nel 2010, ha vietato l’esportazione di tronchi grezzi, imponendo che il legname venisse lavorato internamente prima dell’esportazione. A seguito del divieto, l’occupazione nel settore del legname è triplicata, mentre il contributo del settore al PIL è quadruplicato.

I sostenitori dell’SFPA sosterranno che, con la flotta da pesca europea rimossa, flotte meno regolamentate potrebbero prendere il suo posto.

Ma questa è una scelta falsa.

L’obiettivo non è sostituire una flotta straniera con un’altra. È costruire capacità interne, rafforzare la vigilanza normativa e garantire che una quota maggiore del valore economico generato dal tonno gabonese rimanga in Gabon.

Nel frattempo, nell’ambito dell’Operazione Albacore, le autorità gabonesi continuano a pattugliare le proprie acque in collaborazione con Sea Shepherd. Da quando è iniziata la collaborazione, quelle pattuglie hanno portato all’arresto di 13 navi da pesca per pesca illegale, lanciando un messaggio chiaro a qualsiasi operatore tentato di colmare il vuoto lasciato dalla flotta europea.

Nel 2016, quando Sea Shepherd iniziò per la prima volta ad assistere il governo gabonese nelle ispezioni in mare dei pescherecci europei da pesca con reti a circuizione, un capitano francese osservò di pescare nelle acque gabonesi da 17 anni senza mai essere stato abbordato o ispezionato.

Se le navi europee fossero state obbligate a sbarcare il pescato nei porti gabonesi in quel momento, ogni sbarco avrebbe rappresentato anche un’opportunità di ispezione.

Per le popolazioni di tonno del Gabon si apre ora l’opportunità di riprendersi da anni di intensa pressione di pesca. Una solida politica ambientale, unita a una presenza di contrasto sostenuta, può ripristinare l’abbondanza nelle acque del Gabon, garantendo al contempo che il futuro appartenga sia al popolo del Gabon che a un ecosistema marino prospero.