In questo momento, la nave di Sea Shepherd Allankay si trova nell’Oceano Antartico, a seguire i superpescherecci da krill mentre trascinano le loro reti tra le aree di alimentazione delle balene. Per tre anni, la nostra campagna ha documentato questo saccheggio industriale dell’Antartide e lo ha portato all’attenzione globale. La pressione sta funzionando. Questa settimana, il World Wildlife Fund (WWF) — partner fondatore del Marine Stewardship Council (MSC), l’ente che certifica la pesca del krill come «sostenibile» — ha formalmente contestato quella certificazione e ha chiesto una moratoria immediata sulla pesca del krill. È una diretta conseguenza del crescente scrutinio su un settore che ha operato lontano dagli occhi e dalla mente per troppo tempo.

Citando gravi preoccupazioni per la crescente pressione della pesca industriale e i drastici impatti climatici sull’ecosistema, Rhona Kent, Responsabile del Programma Oceani Polari del WWF-UK, è stata inequivocabile: «Il krill antartico è la spina dorsale dell’Oceano Antartico, e la cattiva gestione della pesca del krill sta avendo un grave impatto negativo sulle specie che da esso dipendono, come le balene. Per proteggere questa straordinaria specie e il più ampio ecosistema, il WWF chiede una moratoria immediata sulla pesca del krill e una revisione della certificazione di sostenibilità rilasciata dall’MSC, fino a quando non saranno concordate dalla CCAMLR misure di gestione della pesca più cautelative.»

L’Antarctic and Southern Ocean Coalition (ASOC), una coalizione globale di organizzazioni per la conservazione dedicate alla protezione degli ecosistemi antartici, ha presentato un’obiezione separata per le stesse ragioni. «La nostra obiezione riguarda la necessità di garantire che gli impatti ambientali della pesca del krill siano stati valutati con precisione», ha dichiarato Claire Christian, Direttrice Esecutiva dell’ASOC. «Questo caso evidenzia un chiaro disallineamento tra la certificazione e la realtà contemporanea della pesca del krill antartico.»

Peter Hammarstedt, Responsabile delle Campagne di Sea Shepherd Global, ha accolto favorevolmente lo sviluppo:

«La decisione del WWF di opporsi alla ri-certificazione da parte del Marine Stewardship Council (MSC) della pesca del krill antartico come “sostenibile” è uno sviluppo significativo, soprattutto considerando che il WWF è un’organizzazione fondatrice dell’MSC. La sua conseguente richiesta di una moratoria immediata sulla pesca del krill è benvenuta e manda un messaggio chiaro ai rivenditori: i superpescherecci che trascinano enormi reti tra le aree di alimentazione delle balene, in cerca della preda stessa da cui quelle balene dipendono, non possono essere descritti in modo credibile come sostenibili. Nessuna etichetta o certificazione può oscurare la realtà che questi prodotti stanno mettendo a rischio le balene antartiche.»

Cosa Nasconde l’Etichetta «Sostenibile»

La principale difesa del settore si basa su un’unica affermazione: che i superpescherecci di krill estraggono «solo» circa l’1% della biomassa totale stimata di krill, rendendo le loro operazioni sostenibili. È un dato volutamente fuorviante che il settore ripete spesso.

Quell’1% deriva da rilevamenti della biomassa effettuati a quasi vent’anni di distanza, in una regione che ha subito drammatiche trasformazioni climatiche nel frattempo. Ancora più importante, oscura il luogo in cui la pesca avviene effettivamente. La flotta del krill concentra le sue operazioni in un numero ristretto di hotspot ecologicamente critici — le stesse aree dove le balene megattere percorrono migliaia di chilometri per nutrirsi e i pinguini di Adélie e dal sottogola si alimentano per i loro pulcini. Le popolazioni di balene in ripresa sono costrette a competere con le reti dei superpescherecci industriali di krill per la stessa preda. Una compagnia forestale che dichiarasse di abbattere solo l’1% degli alberi del mondo — omettendo che tutto quel disboscamento è concentrato in Amazzonia — verrebbe giustamente accusata di greenwashing. L’aritmetica del settore del krill funziona allo stesso modo.

La scorsa stagione, la flotta ha raggiunto il suo limite di cattura in anticipo rispetto al previsto per la prima volta nella storia, determinando una chiusura anticipata senza precedenti nell’agosto 2025. Nella Subarea 48.1 — un noto hotspot per balene, foche e pinguini che si nutrono di krill — ha prelevato il 58% del suo pescato totale, più del doppio rispetto alla stagione precedente. Questo non è il comportamento di una pesca ben gestita.

A complicare ulteriormente la situazione è ciò che la CCAMLR (la Commissione per la Conservazione delle Risorse Marine Viventi dell’Antartico) — l’organismo intergovernativo responsabile della gestione delle risorse marine antartiche — ha permesso che accadesse nel 2024. Una misura di conservazione di lunga data che richiedeva la dispersione spaziale delle catture è stata silenziosamente lasciata scadere, eliminando l’unico freno efficace all’estrazione concentrata. La CCAMLR si è riunita nuovamente nell’ottobre 2025 e ha nuovamente mancato di affrontare la questione, fallendo per l’ennesimo anno nel designare le Aree Marine Protette che il proprio Comitato Scientifico ha approvato. Il principio di precauzione viene applicato con molto più rigore alla protezione che all’uso industriale.

Cosa Sta Testimoniando Sea Shepherd in Mare Adesso

Sea Shepherd ha documentato la flotta del krill che opera nelle aree di alimentazione di balene, pinguini e foche per tre anni consecutivi. Ciò che abbiamo visto conferma quanto preoccupa un numero crescente di scienziati antartici e ricercatori sulle balene: gli incontri tra superpescherecci di krill e balene non sono eventi eccezionali. Sono routine.

La nostra nave, l’Allankay, si trova nell’Oceano Antartico proprio in questo momento. In questa stagione, per la prima volta, abbiamo scienziati indipendenti a bordo — guidati dal Dr. Matthew Savoca della Hopkins Marine Station dell’Università di Stanford e dal Dr. Ted Cheeseman della UC Santa Cruz — che conducono ricerche rigorose e sottoposte a revisione paritaria. Il team sta effettuando rilevamenti per transetti lineari per stimare abbondanza e distribuzione delle balene, utilizzando droni per misurare le distanze tra le balene e i superpescherecci, conducendo monitoraggio acustico passivo e identificando i singoli animali tramite fotografia. Nel nostro primo giorno di rientro al largo dell’Isola Coronation, l’equipaggio di Sea Shepherd ha documentato superpescherecci che issavano le reti in mezzo a balene in attiva alimentazione, con sbuffi e pinne caudali ben visibili accanto alle operazioni di pesca industriale.

«Pensiamo che questa zona intorno alle Isole Orcadi del Sud possa avere la più alta biomassa di balene in qualsiasi punto del pianeta», ha detto il Dr. Cheeseman. È anche il luogo dove i superpescherecci di krill concentrano i loro sforzi.

Le conseguenze sono dirette e documentate. Nel 2024, tre giovani balene megattere sono rimaste fatalmente impigliate nelle reti dei pescherecci di krill. Nel marzo 2025, un’altra megattera è stata trovata morta nella rete di un peschereccio, dando origine a un’indagine penale. Le popolazioni di pinguini nelle Isole Orcadi del Sud sono crollate: i pinguini di Adélie del 42%, i pinguini dal sottogola del 68%. Uno studio peer-reviewed del 2023 ha rilevato che il tasso di gravidanza delle balene megattere è sceso dall’86% in anni di abbondanza di krill a valori inferiori al 29% nei periodi di scarsa disponibilità. Questi non sono i risultati di una pesca sostenibile.

Un Messaggio Chiaro per i Rivenditori

Per i rivenditori che ancora vendono prodotti a base di krill — integratori di omega-3, capsule di olio di krill, cibo per animali arricchito con krill — l’obiezione del WWF ha un peso considerevole. Holland & Barrett, uno dei più grandi rivenditori europei di salute e benessere, avrà completamente cessato la vendita di tutti i prodotti a base di krill entro aprile 2026, ed è il primo grande rivenditore nel Regno Unito a farlo.

E per andare ancora oltre, il mese scorso Sea Shepherd Global ha annunciato la co-creazione dell’Antarctic Krill Pledge con Holland & Barrett, un appello all’azione che incoraggia i rivenditori di tutto il mondo a impegnarsi a porre fine alla vendita di tutti i prodotti a base di krill e a non reintrodurli mai più. La domanda ora è quali rivenditori firmeranno e quali continueranno a vendere prodotti che un membro fondatore dell’ente di certificazione ha dichiarato non dovrebbero essere sugli scaffali.

Firma il Pledge su seashe.ph/nokrill