Il Patto, redatto dal rivenditore britannico Holland & Barrett e sviluppato in collaborazione con Sea Shepherd Global, mira a proteggere il krill, specie cardine dell’ecosistema antartico, e afferma: “Il krill è il fondamento della vita in Antartide. Come rivenditori, riconosciamo che le nostre decisioni di approvvigionamento plasmano gli ecosistemi ben oltre i nostri scaffali. In collaborazione con Sea Shepherd, ci impegniamo a proteggere gli ecosistemi antartici riducendo la pressione sul krill, una specie essenziale per le balene, i pinguini, le foche e l’intera rete alimentare marina.”

Invita inoltre le aziende a impegnarsi pubblicamente con tempistiche di dismissione trasparenti e a garantire di non reintrodurre prodotti a base di krill in futuro. Sia le aziende che attualmente vendono prodotti al krill sia quelle che non lo fanno sono incoraggiate a firmare.

L’annuncio arriva mentre la nave di Sea Shepherd Allankay conclude una spedizione antartica di sei settimane, durante la quale gli equipaggi hanno documentato il crescente conflitto tra le balene e i superpescherecci industriali in competizione per il krill. L’organizzazione ha lanciato l’allarme sull’indebolimento delle normative che regolano la pesca del krill in rapida espansione.

Il krill è una specie chiave dell’Oceano Antartico, che converte l’energia catturata dal fitoplancton in una fonte di cibo che sostenta balene, pinguini, foche e innumerevoli altre specie. Il calo delle popolazioni di krill può destabilizzare l’intero ecosistema antartico. Le prove scientifiche suggeriscono che le densità di krill attorno alla Penisola Antartica — dove si concentra gran parte della pesca — potrebbero essere diminuite fino all’80% dagli anni ’70.

Una misura di conservazione fondamentale che richiedeva la distribuzione della pesca del krill su un’area geografica più ampia — progettata per ridurre il rischio di deplezione localizzata — non è stata rinnovata l’anno scorso. Di conseguenza, gli sforzi di pesca si sono sempre più concentrati in aree di elevata biodiversità, intensificando la pressione sulla fauna selvatica antartica.

All’inizio di questo mese, la Coalizione per l’Antartide e l’Oceano Meridionale (ASOC) e il World Wildlife Fund (WWF) hanno formalmente contestato la ri-certificazione da parte del Marine Stewardship Council (MSC) della pesca del krill antartico come “sostenibile” e hanno chiesto una moratoria immediata sulla pesca del krill — uno sviluppo significativo, considerando in particolare che il WWF è un’organizzazione fondatrice dell’MSC.