Il radar dell’Age of Union ha identificato il Rong Chang 19, il Rong Chang 26 e il Chang Hui 01 come parte di una flotta di cinque pescherecci a strascico che operavano a circa dieci chilometri all’interno delle acque gabonesi dopo aver attraversato il confine marittimo meridionale del paese.

Mentre i gommoni a scafo rigido lanciati dall’Age of Union si avvicinavano con le luci blu lampeggianti, uno dei pescherecci ha sganciato la propria rete a strascico, gettandola in mare in un apparente tentativo di distruggere le prove prima di fuggire verso le acque internazionali.

Il peschereccio è stato intercettato e arrestato, e la rete gettata è stata successivamente recuperata come prova. Anche altri due pescherecci della flotta sono stati inseguiti e fermati prima di poter sfuggire alla giurisdizione gabonese.

Una volta a bordo delle imbarcazioni, gli ispettori della pesca gabonesi hanno accertato che tutti e tre i pescherecci operavano senza licenze di pesca valide e non erano in grado di fornire la documentazione di bordo.

Arrestati all’Interno di una delle Più Grandi Aree Marine Protette dell’Africa

Le imbarcazioni sono state intercettate mentre pescavano all’interno della Riserva Grand Sud, la più grande area marina protetta del Gabon e una delle più estese dell’Africa occidentale e centrale. Istituita nel 2017, la riserva protegge una delle più importanti spiagge di nidificazione al mondo per la tartaruga liuto, nonché gli ecosistemi della piattaforma continentale poco profonda che sostengono pesci, squali, razze e innumerevoli altre specie marine.

Il Gabon è riconosciuto a livello internazionale come leader nella conservazione marina e gestisce la più grande rete di aree marine protette in Africa, tutelando più del 26% delle proprie acque marine.

A seguito dell’arresto, i tre pescherecci sono stati scortati per circa 200 chilometri a nord verso Libreville da reparti della Marina Militare del Gabon, accompagnati dall’Age of Union, dove rimangono detenuti in attesa di procedimenti legali.

Operazione Albacore: Dieci Anni di Partenariato per la Protezione delle Acque Gabonesi

Quest’anno segna il decimo anniversario dell’Operazione Albacore, il lungo partenariato tra Sea Shepherd Global e il Governo del Gabon. Dal 2016, la collaborazione tra la Direzione Generale della Pesca e dell’Acquacoltura del Gabon (DGPA), la Marina Militare del Gabon, l’Agenzia Nazionale dei Parchi Nazionali e Sea Shepherd Global ha portato a centinaia di ispezioni in mare e all’arresto di sedici imbarcazioni per pesca illegale e reati connessi.

L’Operazione Albacore fa parte del più ampio programma di ship rider di Sea Shepherd Global, attraverso il quale vengono messe a disposizione degli stati costieri e insulari navi di pattugliamento offshore civili per consentire alle autorità nazionali di far rispettare le leggi sulla pesca e sulla conservazione nelle proprie acque. Dal 2016, Sea Shepherd ha stretto partenariati con i governi di Gabon, Liberia, Gambia, Sierra Leone, Namibia, São Tomé e Príncipe, Benin, Tanzania e, più recentemente, Tuvalu. Insieme, questi partenariati hanno portato all’arresto di 105 imbarcazioni per pesca illegale e altri crimini legati alla pesca.

Gli arresti giungono solo poche settimane dopo che il Governo del Gabon ha annunciato la conclusione del suo Accordo di Partenariato per una Pesca Sostenibile con l’Unione Europea, in vigore da 19 anni. Il governo gabonese ha concluso che l’accordo non ha garantito al paese un valore economico equo, con il Gabon che avrebbe ricevuto meno dell’otto percento del valore di mercato finale del tonno prelevato dalle proprie acque.

Scopri di più sull’Operazione Albacore: https://www.seashepherdglobal.org/our-campaigns/operation-albacore/